– Vi ser hur logiken från elitidrotten flyttar längre ner i åldrarna. I många idrotter förväntas barn specialisera sig tidigare, träna mer och prestera bättre. Det riskerar att tränga undan glädje, lek och gemenskap, säger Erik Backman, docent i pedagogik med inriktning mot idrottsvetenskap vid Högskolan Dalarna.
Tillsammans med Daniel Svensson vid Malmö universitet har Erik Backman analyserat hur svensk ungdomsidrott under de senaste decennierna förändrats genom ökad specialisering, professionalisering och kommersialisering. Forskarna använder begreppet sportifiering för att beskriva utvecklingen – en process där idrotten i allt högre grad organiseras kring fokus på resultat, utveckling och ständig förbättring.
Forskarna pekar bland annat på:
- ökade kostnader för familjer,
- tidigare selektering av barn,
- större fokus på prestation – på bekostnad av lek och rörelseglädje,
- växande kommersiella inslag,
- ökade krav på specialiserade träningsmiljöer och anläggningar.
– Många förändringar har också inneburit förbättringar, till exempel bättre träningsmiljöer och mer kunskap om träning och hälsa. Men utvecklingen väcker samtidigt viktiga frågor om vilken barn- och ungdomsidrott vi vill ha i framtiden, säger Erik Backman.
Forskarna lyfter även frågor om hållbarhet och idrottens fysiska miljöer. Exempelvis diskuteras hur konstgräsplaner, specialiserade anläggningar och året-runt-idrottande blivit det nya normala inom flera idrotter.
Enligt forskarna behöver idrottsrörelsen diskutera hur prestationslogiken kan balanseras mot andra värden som inkludering, mångsidighet och rörelseglädje.
– Idrottsrörelsen har en stark tradition av gemenskap och demokratiska värden. Frågan är hur de värdena kan bevaras samtidigt som idrotten förändras, säger Erik Backman.
Antologin: Den allvarsamma leken
Texten bygger på forskningskapitlet Sportifieringens kraft i ungdomsidrotten i antologin Den allvarsamma leken – Kostnader, akademier och barnidrottens specialisering, utgiven av Centrum för idrottsforskning 2026.
Författare av kapitlet Sportifieringens kraft i ungdomsidrotten - Vägval och att utmana det nya normala:
- Erik Backman, Högskolan Dalarna/Gymnastik- och idrottshögskolan
- Daniel Svensson, Malmö universitet
