Britta Wåhlin Larsson har studerat muskelförändringar.
Myrkrypningar i benen, restless legs (RLS) och rastlösa ben är alla beteckningar på ett och samma tillstånd som leder till sömnstörningar och sömnbrist hos den som drabbas. Följden blir sänkt livskvalitet som i sin tur kan ge upphov till högt blodtryck och sekundära sjukdomar av olika slag.
För första gången visar nu en doktorsavhandling att denna patientgrupp har förändringar i musklerna som sannolikt orsakas av syrebrist. För avhandlingen står Britta Wåhlin Larsson, universitetsadjunkt i medicinsk vetenskap, vid Högskolan Dalarna.
- Mitt avhandlingsarbete har gett som resultat att det finns ett samband mellan muskelförändringar och rastlösa ben, säger Britta Wåhlin Larsson. Det hade jag inte alls förväntat mig. Det är ju en så vedertagen uppfattning att rastlösa ben har en neurologisk bakgrund, även om man inte har kunnat fastställa att det är så. Man har inte sett på musklerna tidigare.
- Det började så att jag ägnade mig åt att studera andningsuppehåll under sömnen, s k sömnapné, och det blev en länk till tolkningen av rastlösa ben. När jag såg att symptomen liknade varandra blev det intressant att jämföra patientgrupperna.
Det visade sig att hos båda patientgrupperna försöker musklerna kompensera syrebrist med att bilda fler blodkärl för att öka transporten av syrgas inne i muskeln. På samma sätt är det när man tränar, blodkärlen blir fler, men då tränas också hjärtmuskeln. Hjärtmuskeln är viktig för att få en bättre syretransport ut till musklerna. Det kan vara en förändring i blodflödet i muskulaturen hos RLS som orsakar syrebristen och det stämmer väl överens med att symptomen minskar vid rörelse, eftersom rörelse ökar blodflödet i muskeln.
- Vad jag vill göra framöver? Jag vill gå vidare med min forskning och jag har börjat planera för att göra träningsstudier, säger Britta Wåhlin Larsson.
Avhandlingen har titeln Skeletal muscle in Restless legs syndrome (RLS) and Obstructive sleep apnoea syndrome (OSAS). Disputationen äger rum den 8 maj vid Örebro universitet.
Britta Wåhlin Larsson kom till Högskolan Dalarna 2001. Dessförinnan var hon verksam på Lugnets Idrottsvetenskapliga Institut, LIVI, under tolv år och arbetade mycket med höghöjdsträning. Hon är legitimerad biomedicinsk analytiker och har erfarenhet av kliniskt arbete med patienter. Hennes patienter har alla rekryterats från sömnlaboratoriet vid Avesta lasarett. Hon är bosatt i Borlänge sedan 1989.
