Förhöjda nivåer av cathepsin S, ett proteinklyvande enzym som reglerar kroppens immunförsvar, innebär högre risk för att dö i våra två största folksjukdomar, hjärt-kärlsjukdomar och cancer.
För första gången visas detta av två forskare verksamma vid Högskolan Dalarna i en stor befolkningsstudie. Den publiceras idag i den världsledande tidskriften JAMA (the Journal of the American Medical Association).
Författare till studien är Elisa Jobs, som har sin doktorandtjänst vid Högskolan Dalarna och hennes handledare Johan Ärnlöv, läkare och docent i kardiovaskulär epidemiologi vid Uppsala universitet, som även undervisar vid Högskolan Dalarna.
De nya forskningsrönen presenteras samtidigt av författarna vid den europeiska kardiologföreningens möte (ESC) i Paris.
Cathepsin S spelar en viktig roll vid aktiveringen av vissa immunreaktioner. Tidigare experimentella studier har pekat på att cathepsin S är involverat i utvecklingen av hjärt-kärlsjukdomar och cancer, men detta har aldrig visats i befolkningsbaserade studier.
Den nu aktuella studien genomfördes i två stora undersökningsgrupper i Uppsala med sammanlagt ungefär 2 000 kvinnor och män. Under den upp till 15 år långa uppföljningen dog över 500 av studiedeltagarna. Ju högre nivåer av cathepsin S i blodet, desto högre var risken för att dö. Resultaten kvarstod även när hänsyn togs till andra riskfaktorer och livsstilsfaktorer i de statistiska analyserna.
För närvarande pågår utvecklingen av specifika cathepsin S-hämmare av flera stora läkemedelsföretag. I förlängningen skulle detta kunna leda till en förbättrad behandling av de två största folksjukdomarna.
